O conflito por trás da prata do etíope Lilesa
A luta dos oromo para preservar suas terras, representada por Feliya Lilesa na maratona dos Jogos Olímpicos do Rio, deriva numa repressão policial com mais de mil mortos no último ano
Feyisa Lilesa, o atleta etíope que ganhou a medalha de prata na maratona dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro expressou na segunda-feira seu desejo de permanecer no Brasil por medo de voltar ao seu país. Lilesa, de 26 anos, usou o seu momento de glória para denunciar, diante de milhões de telespectadores, a grave situação do seu grupo étnico, o oromo, o mais numeroso da Etiópia. O corredor levantou os braços em forma de cruz por cima da cabeça, gesto que representa os protestos do seu povo, marginalizado política e economicamente, contra o Governo etíope. O regulamento olímpico proíbe explicitamente gestos e protestos com conotação política.
A etnia oromo – com mais de 30 milhões de pessoas distribuídas entre a Etiópia, o Quênia e a Somália – começou as manifestações contra o Governo em novembro, que desde então resultaram na morte de mais de 1.000 pessoas pela brutal repressão policial. Os oromo estão concentrados na região de Oromia, a maior – cuja superfície equivale à metade da Espanha – e mais povoada da Etiópia, o segundo país mais populoso do continente (99 milhões de habitantes). “Os oromo foram sistematicamente subjugados e discriminados desde que o rei Menelik II chegou ao poder, no fim do século XIX”, afirma Mario Aguilar, diretor do centro de estudos de religião e política da Universidade de St. Andrews (Escócia).
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Os protestos do ano passado foram desencadeados depois da aprovação de um plano urbanístico para ampliar e modernizar a capital do país, Adis Abeba, centro diplomático do continente. A região de Oromia circunda a metrópole, razão pela qual sua expansão implicaria na expropriação forçada dos agricultores e criadores de gado oromo. A constituição etíope considera todas as terras do país como propriedade do Estado e qualifica seus ocupantes como inquilinos. As manifestações contra o projeto urbanístico se estenderam a mais de 200 aldeias e cidades de maioria oromo. A forte repressão policial e as centenas de mortes forçaram o Governo de Hailemariam Desalegn – no poder desde 2012 – a se retratar e a suspender a execução do plano, depois de uma reunião de emergência de três dias realizada em janeiro. Essa medida sufocou temporariamente as revoltas, mas estas ressurgiram no início de agosto, custando a vida de mais de 400 pessoas de acordo com a Human Rights Watch, embora a Reuters e outras agências de notícias não tenham podido comprovar o número.
Dezenas de jornalistas, blogueiros, dissidentes ou ativistas foram condenados com base na lei antiterrorismo promulgada em 2009. Essa é a mesma legislação que o Governo de Desalegn usou para aprisionar aqueles que protestam contra o confisco das terras dos oromo, que são acusados de “terrorismo”. O Governo bloqueou o acesso à Internet nos momentos de maior tensão.
“A mão pesada exercida pelas forças de segurança já não surpreende. A repressão policial é usada durante décadas de maneira sistemática na Etiópia para reprimir qualquer voz dissidente”, diz Michelle Kagari, vice-diretora da Anistia Internacional no Chifre da África. Este não é o único grupo étnico que sofreu a repressão do Governo central nos últimos meses. As revoltas se estenderam às aldeias de maioria amhara, grupo étnico que corresponde a 27% da população da Etiópia e que acumula reivindicações históricas muito semelhantes às dos oromo.
A coalizão governista conquistou os 547 assentos em disputa nas eleições do ano passado. A ausência de vozes críticas e de observadores internacionais permitiu que os governantes obtivessem o controle absoluto da Assembleia Federal. O poder político do país é detido pelo povo tigray, grupo étnico que representa apenas 6% da população do país e está concentrado no norte, na fronteira com o Sudão e a Eritreia.
O desenvolvimento econômico da Etiópia – com um crescimento anual do PIB de cerca de 10% nos últimos anos – faz do país um dos mais prósperos do Chifre da África. No entanto, esse progresso não repercutiu em Oromia e Amhara, as duas regiões que produzem mais de 70% dos produtos agropecuários do país.
A União Europeia e as Nações Unidas condenaram publicamente a repressão exercida nos últimos meses contra os oromo e os amhara e defenderam o envio de um grupo de observadores internacionais. Os Estados Unidos denunciaram de maneira mais moderada. O Governo etíope é um forte aliado das potências ocidentais que tentam conter a violência jihadista no Chifre da África, principalmente aquela exercida pela milícia somali Al Shabab.
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