Sair pelado, perder os dentes... Por que sonhamos com as mesmas coisas?

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Faz anos que você deixou de ser estudante, mas está no ônibus a caminho de uma prova. Está atrasadíssimo e, além disso, o ônibus mudou de trajeto sem avisar. Consegue fazer com que o ônibus pare e desce correndo para a faculdade, apesar de estar descalço. Na verdade, está completamente nu. Quando chega, não consegue encontrar a sala de aula, e seus colegas não sabem de que exame você está falando.

É comum sonhar que estamos atrasados para um exame ou um teste importante. Com variações, esse sonho é quase universal, assim como sonhar que estamos nus, que nossos dentes caem ou que estamos caindo. Por que tantas pessoas já sonharam com a mesma coisa, embora não seja comum sair por aí sem calças?

O sonho do exame e a simulação de ameaças

Pouco sabemos sobre os sonhos, diz ao EL PAÍS Francisco Javier Puertas, membro do conselho da Sociedade Espanhola do Sono (SES) e chefe da unidade do sono do Hospital de Liège, na Bélgica. Mas sabemos que dormir e sonhar "têm um papel importante na regulação das emoções e na consolidação da memória".

Uma das hipóteses mais aceitas considera os sonhos como "um mecanismo adaptativo". Facilitam o gerenciamento de emoções pelo nosso cérebro e nos ajudam a enfrentar situações novas".

Segundo essa "teoria da simulação de situações ameaçadoras", quando sonhamos ensaiamos situações e cenários. Se estamos preocupados com o trabalho, por exemplo, talvez sonhemos com uma situação em que tudo dá errado para tentar antecipar nossas reações. O despertador vai tocar? Estaremos prontos a tempo? Saberemos como encontrar o local? Seremos capazes de expressar nossas ideias? Puertas também relaciona os sonhos em que saímos sem roupa ou apenas com roupas íntimas com a síndrome do impostor, ou seja, o medo irracional de que alguém identifique nossas conquistas como imerecidas e resultado do acaso.

"Enfrentamos medos e preocupações", afirma Andrea Murru, psiquiatra da Unidade de Sono do Hospital Clínic de Barcelona. Por isso, é frequente que esses sonhos apareçam em momentos de estresse.

Meus dentes estão caindo!

Não é necessário ter ido à escola para ter sonhos que respondam à teoria da simulação de ameaças. "Séculos atrás, alguém poderia sonhar que estava atrasado para uma audiência real", explica Murru, lembrando que as sociedades ocidentais estão se tornando cada vez mais homogêneas, e é por isso que "compartilhamos cada vez mais imagens".

Além do conteúdo, "há uma base que é a experiência emocional que o sonho traz". O psiquiatra compara os sonhos com a leitura de Shakespeare: o ambiente pode mudar, "mas os grandes conflitos são sempre os mesmos".

Murru também aponta que muitos desses cenários não são recentes, como no caso de sonhar que nossos dentes caem. "Esses sonhos arquetípicos estão presentes em todas as culturas, porque projetam nossos medos ancestrais", resume Puertas.

Estou sendo perseguido!

Cerca de 6% dos adultos têm um pesadelo por mês, e entre 1% e 2% sofrem "pesadelos frequentes" que podem ocorrer semanalmente, segundo dados coletados por Alice Robb em seu livro Why We Dream: The Transformative Power of our Nightly Journey (por que sonhamos: o poder transformador de nossa jornada noturna). "O cenário mais comum de um pesadelo é o da perseguição, seguido pelo ataque."

Como escreve a jornalista em seu livro, as emoções mais comuns ao sonhar são "medo, impotência, ansiedade e culpa". Esse fato reforça a já mencionada teoria da simulação de ameaças: nos preparamos para cenários difíceis.

Cair e acordar

Sonhar que se está voando ou caindo tem outra explicação, observa Puertas. Na transição entre o sono e a vigília, as experiências oníricas podem se sobrepor. Ou seja, não estamos acordados nem dormindo totalmente quando surgem imagens e sensações dos sonhos. Nesses momentos, às vezes perde-se a sensação tátil de estar apoiado em um colchão, e nosso cérebro interpreta que estamos caindo. Ou que estamos voando.

Não é o único caso em que a fisiologia pode influenciar o conteúdo do sono: Murru explica que estar com sede pode levar a pessoa a sonhar com o deserto ou com um incêndio, por exemplo. "O corpo vai incorporando informações enquanto dormimos."

E, claro, é por isso que às vezes sonhamos que estamos procurando um banheiro.