Oito idosos morrem em asilo que ficou sem ar condicionado após furacão Irma

Oito idosos de 71 a 99 anos morreram nesta quarta-feira em um asilo da cidade de Hollywood (150.000 pessoas), na zona metropolitana de Miami. O centro Hollywood Hills Nursing Home havia ficado sem eletricidade no domingo, após a passagem do furacão Irma. A polícia investiga se a tragédia se deveu às altas temperaturas dentro do lar ou a uma intoxicação por monóxido de carbono liberado por um gerador. Três das vítimas morreram nas instalações e outras cinco num hospital. Com essas oito mortes, o impacto do ciclone já fez 20 vítimas na Flórida.

Policiais e bombeiros compareceram à residência e evacuaram 115 idosos. Alguns – segundo afirmou um policial ao El Nuevo Herald, sem detalhar o número – foram hospitalizados em estado crítico. O agente revelou que a primeira hipótese da Polícia sobre a causa do “incidente infeliz” é a falta de ar condicionado, lembrando que foi aberta uma investigação criminal. A polícia visita outros 42 asilos da zona para averiguar se os residentes correm perigo.

O asilo Hollywood Hills havia obtido resultados ruins em diversas inspeções, segundo o Miami Herald. O organismo da Flórida que supervisiona as boas condições dos centros de saúde o catalogou como um estabelecimento “bem abaixo da média”. A residência pertence à empresa de serviços hospitalares Larkin, que em 2006 pagou 15 milhões de dólares (cerca de 46 milhões de reais) de multa por embuste. A Larkin comprou o asilo em 2015 num leilão. O dono anterior havia sido preso por fraudar a seguridade social.

O governador da Flórida, Rick Scott, afirmou: “Serei contundente ao exigir uma resposta sobre como ocorreu essa tragédia.” Em nota, acrescentou que nos últimos dias os responsáveis desse asilo, assim como de outros, foram orientados a ligar para o 911 caso precisassem de ajuda. Na terça-feira, a residência informou às autoridades que contava com aparelhos de climatização.

O furacão Irma atingiu o sul da Flórida no domingo, deixando mais de seis milhões de pessoas sem energia. O sistema elétrico está sendo reativado aos poucos, e a cifra diminuiu para três milhões e meio. Setembro é um dos meses mais quentes na região, com temperaturas acima de 30 graus e muita umidade. Os dias posteriores ao furacão foram muito abafados e obrigaram as pessoas a suportar duras condições em suas casas durante horas, ou mesmo dias, sem ar condicionado.