Herman Benjamin, o ministro tenaz que expôs as entranhas da Justiça

Benjamin começou a aparecer de forma discreta no noticiário nos últimos meses, mas foi nesta semana que, com sua retórica fluída cheia de frases cortantes e de efeito, ganhou de vez os holofotes. Com vigor e de forma exaustiva e detalhista, defendeu cada uma de suas posições e impôs seu roteiro ao julgamento. Perspicaz e dedicado, confrontou diretamente o ministro Gilmar Mendes, o hábil membro do STF conhecido pela verve afiada e pelo despudor com que muda de posição. Benjamin fez esse contraponto a Mendes se apropriando muitas vezes dos mesmos raciocínios e argumentos utilizados pelo ministro do Supremo para dar prosseguimento à ação movida pelo PSDB. "Não há divergência entre nós, como vou demonstrar", insistia Benjamin ao magistrado nesta quinta. A diferença é que, quando Mendes, um crítico do PT, se mostrou aberto a fazer atualizações na ação devido às revelações trazidas pela Lava Jato, quem ocupava o Planalto era Dilma Rousseff. Agora, ele atuou ostensivamente para salvar o presidente e amigo Michel Temer.

Outro exemplo de seu afiado discurso apareceu quando os ministros Admar Gonzaga Neto e Tarcísio Vieira advertiram que não se manifestariam sobre doações irregulares da Odebrecht à campanha. Benjamin prontamente desejou "boa sorte" e acrescentou: "Para analisar caixa 1, não precisamos de TSE". Gonzaga então advertiu que Benjamin estava fazendo "discurso para plateia" e querendo "constranger seus colegas". O relator então respondeu: "Se se constrangerem será pelos seus atos".

Toda essa disciplina foi sua principal marca durante o andamento do processo no TSE. Conta-se que acompanhou pessoalmente todos os depoimentos durante a fase de instrução. Imprimiu um estilo centralizador e perfeccionista até na revisão do português, o que explica a demora a liberar decisões para publicação do acórdão. Se em geral prefere ficar fora dos holofotes, também sabe, como gostam de dizer seus colegas do TSE, "jogar para a plateia". Nesta quinta, em determinado momento do julgamento, se dirigiu diretamente ao telespectador: "É muito importante que os brasileiros escutem isso com atenção". Também apelou ao senso comum ao falar em "propina poupança" ou "propina gordura" para descrever o dinheiro acumulado em anos de desvios da Petrobras.

Para os que acompanham com lupa o drama político brasileiro, a marca do julgamento no TSE foi a obstinação do relator, exposta em uma frase que, a essa altura, já virou todo um símbolo de sua atuação: "Poderia parar por aqui, mas não vou". Igual de simbólico foi o momento em que Gilmar Mandes advertiu que o tribunal cassara mais mandatos que a ditadura. Benjamin então respondeu: "A ditadura cassava quem defendia a democracia. O TSE hoje cassa quem ataca a democracia". Nesta quinta, em um debate sobre medo com o ministro Napoleão Nunes Maia Filho, também advertiu: "Infelizmente, o que não há neste país é medo. Porque se houvesse medo, isso não teria acontecido". Já quando um Gilmar Mendes mais dócil elogiava a imersão de Benjamin no caso e dizia que seu trabalho ajudaria o Brasil a tocar as reformas que tanto precisa, o relator mais uma vez rebateu: "O que a gente faz aqui é educativo. Mas o que mais educativo tem é a aplicação da lei. Com todas as suas consequências". Finalmente, após emitir seu voto a favor da cassação da chapa Dilma-Temer, concluiu sua longa e exaustiva atuação no julgamento com uma frase que possivelmente entrará na história: "Eu, como juiz, recuso o papel de coveiro da prova viva. Posso até participar do velório, mas não carrego o caixão".