Guerra entre Uber e táxis avança no Rio de Janeiro

Duas histórias que aconteceram nas últimas semanas no Rio de Janeiro ilustram bem não só o boom representado pelo surgimento do Uber na cidade, mas também como o aplicativo se transformou em um salva-vidas ante a crise. No início de junho, a gerente de uma loja de um shopping center pediu um veículo para voltar para casa e foi surpreendida ao se deparar com um carro da companhia telefônica Oi equipado até mesmo com a escada para subir em postes. O motorista, ainda com o uniforme da empresa, reconheceu que precisava de um trabalho extra. Uma semana depois, outra mulher pediu um Uber e minutos depois chegou um táxi amarelo para pegá-la. “Em vez de brigar, decidi trabalhar com eles. Espero que você não se importe”, disse o taxista à passageira.

A Prefeitura, aliada dos mais de 54.000 taxistas da cidade (há mais táxis por pessoa no Rio de Janeiro do que em Nova York), já tentou acabar com o aplicativo, sem sucesso. Um tribunal concedeu, há quase um ano, uma decisão liminar que impede o Governo municipal de multar os motoristas do Uber, decisão que o prefeito Eduardo Paes ainda não conseguiu derrubar.

O assunto será espinhoso durante a campanha eleitoral, em outubro. O protegido e candidato de Paes, Pedro Paulo Carvalho, que responde a um processo por ter agredido sua mulher, já anunciou seu plano: “Como prefeito serei contra o Uber. O Uber não funcionará na cidade do Rio de Janeiro”, disse em um vídeo, abraçado a um taxista.

Ainda que a empresa não divulgue mais dados do que o número de 10.000 motorista que tinha em todo o país no começo do ano, o sucesso do aplicativo pode ser comprovado em cada esquina e nas queixas dos taxistas, que têm realizado vários protestos selvagens que paralisaram a cidade. Os preços das viagens com o aplicativo são cerca de 40% mais baratos, e seus motoristas, por enquanto, superam em vários aspectos a seus colegas taxistas, que ainda não entenderam que seu maior inimigo não é o concorrente, mas sim sua própria má reputação, em muitos casos merecida.