Por que há pessoas que continuam dando um passo atrás quando ligam o micro-ondas?

O dado é um pouco assustador: 25% dos espanhóis não sabe que a Terra gira em torno do Sol, segundo um relatório da Fundação Espanhola para a Ciência e a Tecnologia (FECYT) de 2014. Ou seja: na Espanha, quase três em cada 10 pessoas acreditam que é o Sol que se movimenta. Não é brincadeira e, certamente, o fato se repete em muitas outras partes do mundo. 

“Há pessoas que continuam dando um passo atrás quando ligam o micro-ondas, por exemplo. Como poucos entendem o que acontece lá dentro, gera insegurança”, explica o físico e divulgador Manuel Toharia, assessor científico. É uma forma de exemplificar o grande paradoxo: vivemos em uma sociedade cada vez mais científico-tecnológica e, no entanto, os conhecimentos da população quanto a esses assuntos não crescem de forma equivalente. “Somos provincianos em um mundo cheio de ciência e tecnologia”, censura Toharia.

Tradicionalmente, as pessoas do mundo da ciência reclamam dessa falta de cultura científica total e também, tradicionalmente, culpam-se por não saber comunicar com clareza suficiente a importância de sua atividade. E ainda que estejamos assistindo a uma maior atenção por parte da mídia quanto à informação científica, Toharia não está satisfeito. “Este panorama é levemente alentador para nós, que somos velhos e que semeamos algo. Mas eu não sou muito otimista.”

“A religião nos dá uma resposta à grande pergunta do que é a morte e também é um modo de controle de massas”, diz o físico Manuel Toharia

Em sua memória permanecem os anos setenta e oitenta, quando vários programas de ciência ou a célebre série Cosmos, de Carl Sagan, atraíam grandes audiências. “Tinha uns dez milhões de espectadores, incrível. E nos jornais havia seções sólidas de ciência”, relembra. No entanto, assistimos a um paradoxo: há mais visibilidade hoje? “É possível, porque tudo está mais exposto, também as pseudociências. Se dá mais importância a um disparate de Reiki do que sobre os avanços médicos mais ilustres, que existem”, opina o físico, que também foi jornalista científico.

A fé não ajuda

Autor prolífico, Toharia não perde seu afã de divulgador: acaba de publicar História mínima del Cosmos [sem tradução em português], no qual repassa os conhecimentos sobre o universo, desde as antigas cosmogonias (mesopotâmicas, gregas e medievais, ainda no âmbito da crença) até os últimos avanços cosmológicos: a teoria da relatividade geral, o Big Bang, os buracos negros...

“Um problema é que muita gente pensa que a ciência é algo como um dogma que substitui a religião”, observa Toharia. Por exemplo, nos EUA muitos consideram o que diz a Bíblia sobre a natureza e a teoria da evolução (como dois conhecimentos equivalentes entre os quais escolher), quando na realidade a evolução é um fato demonstrável e o relato bíblico, um mito.

“Talvez o problema seja que se ensina a ciência e suas leis na escola como um edifício acabado, quando é um caminho, um modo de aprender a aprender”. As mudanças nas teorias científicas também geram falácias como que os cientistas dizem um dia uma coisa e outra no seguinte. “Não é isso: a ciência avança, vai completando seu conhecimento e corrige erros. As teorias de Einstein não anularam as de Newton, de fato são compatíveis entre si.”

Segundo o físico, vivemos tempos nos quais a ciência convive com os fundamentalismos religiosos. “Conservamos uma grande dose de irracionalidade. É o mesmo medo ancestral de quando olhávamos o raio e o associávamos a Thor, Júpiter ou Zeus. A religião nos dá uma resposta à grande pergunta do que é a morte e também é um modo de controle das massas, mais manipuláveis quanto mais incultas ou medrosas”.