Elizabeth II, a rainha sem época

O verbo coroar nunca foi tão conjugado em Londres como naquele 2 de junho de 1953. Chegavam as notícias de que Edmund Hillary tinha coroado o Everest. E naquela mesma manhã, 27 milhões de britânicos viam pela primeira vez pela televisão, à razão de nove pessoas por tela, a coroação de uma nova rainha na abadia de Westminster. O país não cabia em si de júbilo. “Sinta-se orgulhoso de ser britânico neste dia”, dizia a manchete de primeira página do Daily Express.

Os jornais anunciavam o começo de um novo período elisabetano. Mas 63 anos depois se pode dizer que, ao contrário da tataravó Vitória, de quem tirou, na quarta-feira passada, a honra de ser a monarca que mais tempo ocupou o trono britânico, Elizabeth II não dará nome a um período. Diga vitoriano e pensará em trens de vapor, em expansão industrial e geográfica, em miséria dickensiana, em Londres marcando o ritmo do planeta. Pode ser, por outro lado, que os fatos acontecidos nos 23.229 dias de reinado de Elizabeth II tenham sido muito dinâmicos e diversos para se traduzirem em uma só palavra. E se esta fosse encontrada não seria, certamente, o nome da rainha da Inglaterra.

Elizabeth II viajou mais que qualquer monarca da história. Viu seu rosto estampado em cédulas de todos os continentes menos a Antártida. Sua coroação foi a primeira televisionada, foi a primeira rainha da Inglaterra a enviar um e-mail e a primeira monarca tuiteira. Mas a influência do país no mundo, e a da rainha no país, diminuíram demais para permitir que Elizabeth II dê nome a uma era.

“Não serei a soberana de uma monarquia democrática”, escreveu a rainha Vitória ao primeiro-ministro Gladstone em uma carta – que felizmente seu secretário particular pôde interceptar a tempo – , ameaçando abdicar se seguisse adiante com seus planos de reformar a Câmara dos Lordes. E isso, o que Vitória se negava a ser, é o que foi Elizabeth II desde que se sentou no trono de seu pai.

Talvez nada represente melhor sua assimilação do papel de monarca constitucional que a resposta que deu a um paroquiano, há um ano, ao sair da igreja de Balmoral, quando ele lhe perguntou sobre a independência de Escócia, sobre a qual os cidadãos estavam prestes a se pronunciar em referendo. Respondeu que estava certa de que os escoceses iam pensar muito bem antes de tomar uma decisão. Era o mais longe que podia chegar. Em vez de lhes dizer o que fazer, considerou como certo que os escoceses atuariam com responsabilidade. Embora mais tarde, em particular, segundo o relato de David Cameron a Michael Bloomberg que foi captado pelos microfones, a rainha “ronronasse” de satisfação do outro lado do telefone quando o primeiro-ministro lhe comunicou que os escoceses tinham decidido ficar.

O delicado jogo entre a abertura às pessoas e o distanciamento foi outro terreno que acabou dominando

A vida de Elizabeth II mudou para sempre no ano em que seu país teve três reis. George V pronunciou suas duas últimas palavras em seu leito de morte em 20 de janeiro de 1936. “Maldita seja!”, disse à enfermeira que injetou uma dose letal de morfina e cocaína para encurtar sua agonia e, como reconheceria seu médico, para conseguir que sua morte fosse anunciada na edição matutina do The Times e não nos “menos apropriados” jornais vespertinos.

Naquele dia seu filho Edward se tornaria o rei Edward VIII, mas preferiu o amor à coroa e abdicou, em 11 de dezembro daquele mesmo ano, para poder casar-se com a americana duas vezes divorciada Wallis Simpson. Seu irmão Albert herdou então o trono – como George VI – contra a sua vontade. “Caí e chorei como uma criança”, escreveu em seu diário o pai da atual rainha. A família se mudou da rua Piccadilly para o palácio de Buckingham e ela, a pequena Lilibet, então com 10 anos, saltou de repente para o primeiro lugar na linha de sucessão ao trono.

Começou a guerra e, com ela, o primeiro contato da então princesa com o dever que a acompanharia pelo resto da vida. Representou seu pai em aparições públicas e ingressou no serviço auxiliar de mulheres. Ali aprendeu uma desenvoltura ao volante que, muitos anos mais tarde, levou o príncipe saudita Abdullah a implorar para que fosse mais devagar e olhasse para a estrada enquanto a rainha lhe mostrava a propriedade de Balmoral a bordo de seu Land Rover.

Durante a guerra, também, Elizabeth manteve correspondência com um jovem oficial da marinha, Philip da Dinamarca e Grécia, com quem contrairia em 20 de novembro de 1947 um matrimônio que dura até hoje, em que nasceram quatro filhos: Charles, Anne, Andrew e Edward.

No dia em que terminou o conflito, Elizabeth II viveu o que recorda como um dos dias mais memoráveis de sua vida. Convenceu seus pais que a deixassem, junto com sua irmã Margareth, somar-se às comemorações do dia da vitória. Naquele dia, misturada entre seus futuros súditos, experimentou o que é fazer parte de uma multidão anônima pela última vez em sua vida.

O delicado jogo entre a abertura às pessoas e o distanciamento foi outro terreno que a rainha Elizabeth II acabou dominando. Na década de 1990 compreendeu que, nos novos tempos, não era uma verdade absoluta aquilo que escreveu Walter Bagehot em 1867 de que, para preservar uma monarquia constitucional, “não se deve permitir que a luz do dia entre na magia”. A morte de Diana, ex-esposa do príncipe de Gales, mergulhou o país em luto e deixou a luz do dia entrar na privacidade da família real. A negativa inicial da rainha a fazer uma declaração pública afastou-a do povo. Mas retificou e recuperou o favor de uma sociedade que, hoje, com três gerações de herdeiros diretos vivos, ainda mantém.

Foram muitas as aspirações depositadas na rainha do pós-guerra, coroada aos 26 anos. Mas a realidade logo proporcionou um banho de humildade ao país quando, em 1956, a guerra do Sinai demonstrou que a outrora potência imperial não era mais que uma subordinada do poder emergente dos Estados Unidos. O declínio do império, consumado com a entrega de Hong Kong em 1997, parecia já inevitável. Sob o reinado de Elizabeth II, o Reino Unido perdeu um império e continua procurando um papel. Mas não será ela, a rainha sem período, que o proporcionará.