O que um marinheiro capturado em 1522 tem a contar sobre a primeira volta ao mundo

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Até agora, o relato intitulado A Primeira Viagem ao Redor do Mundo, do italiano Antonio Pigafetta, era a principal fonte de informação sobre a façanha protagonizada por Juan Sebastián Elcano e outros 17 marinheiros, do total de 247 que partiram de Sevilha em 10 de agosto de 1519. Mas a redescoberta, no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, em Lisboa, da declaração do grumete da nau Victoria, comandada por Juan Sebastián Elcano, traz novos e surpreendentes detalhes sobre a aventura. O jovem Martín de Ayamonte, que foi capturado e interrogado pelos portugueses quando estava escondido em Timor após desertar da embarcação, revela em seu depoimento a força de caráter de Elcano, as táticas dos nativos para matar os espanhóis e a origem exata de alguns dos tripulantes. “É um documento indispensável para entender a façanha e é incompreensível que tenha passado despercebido na historiografia”, afirma ao EL PAÍS Tomás Mazón, um dos três especialistas que encontraram o documento e o traduziram para o espanhol.

Em 5 de fevereiro de 1522, o jovem Martín de Ayamonte e o soldado Bartolomé de Saldaña abandonaram “sem ser sentidos” a nau Victoria na ilha de Timor, onde estava ancorada. Desertaram porque temiam morrer na tentativa de dar a volta ao mundo. Esconderam-se na selva esperando uma oportunidade de voltar às Molucas, onde estava sendo consertada outra das naus da expedição, a Trinidad. Ayamonte queria se reunir com um familiar que viajava nesta embarcação e que ia voltar para a Espanha não pelo oeste, como a Victoria, mas sim pelo leste, em direção ao México.

Mas, sempre segundo o relato do grumete, em pouco tempo eles foram descobertos por um navio português e levados para a fortaleza de Malaca (atual Malásia), onde o marinheiro foi interrogado em 1º de junho de 1522 e onde um escrivão tomou nota de sua declaração. Este documento, que terminou em Lisboa, foi encontrado pelo historiador António Baião em 1933 e traduzido para o português moderno. Mas os historiadores espanhóis desconheciam totalmente sua existência até que Mazón, diretor do site rutaelcano.com, localizou-o no Arquivo Nacional da Torre do Tombo. O especialista comunicou sua descoberta aos responsáveis pelo Arquivo Geral das Índias, em Sevilha, que o traduziram pela primeira vez para o espanhol, em parceria com o arquivista Braulio Vázquez Campos e com Cristóbal Bernal Chacón, especialista em paleografia.

A declaração de Ayamonte contém “um relato de suma importância da expedição, por vir de um de seus tripulantes e pela quantidade e qualidade das informações fornecidas”, explica Mazón. “A história da expedição já não poderá ser contada sem esse documento, no qual, por exemplo, soubemos pela primeira vez que Juan Sebastián de Elcano fez prevalecer seu critério para a escolha do caminho de volta, contrariando a posição de seus principais oficiais”.

Segundo o depoimento de Ayamonte, a tripulação da Victoria desejava voltar para a Espanha costeando os territórios portugueses do Pacífico, mas Elcano rejeitou a ideia, alegando que podiam ser capturados e que as monções não seriam favoráveis. Impôs seu critério com determinação. “Contra a opinião geral, afastou-se da costa porque entendia perfeitamente o ciclo das monções, o que permitiu que desse a volta ao mundo.”

O relato do grumete revela, além disso, como na Batalha de Mactan, onde morreu Fernão de Magalhães, os indígenas colocaram armadilhas com estacas para espetar os espanhóis. Aponta também o lugar de origem de alguns tripulantes, como o capitão da nau Santiago, Juan Serrano (conhecido também pelo nome português de João Serrão), que era da localidade espanhola de Fregenal de la Sierra, na Estremadura, ou Juan de Cartagena, confirmando que era natural de Burgos, na Espanha.

“Não sabemos o que aconteceu com o grumete”, afirma Mazón. Só se conhecem as últimas palavras dele que foram registradas ao responder às perguntas do capitão português que o interrogou, Jorge de Albuquerque: “E a nau [Victoria], quando partiu de Timor [sem ele nem Saldaña], acionava a bomba doze vezes de dia e doze vezes de noite, e o mestre e o piloto, que eram gregos, queriam vir por Malaca [território português], e o capitão [Elcano], que era vizcaíno [na verdade, era natural de Guetaria, na província de Guipúscoa, no País Basco], não quis, e a intenção deles era ir às ilhas Maldivas para corrigir [consertar] sua nau, e dali seguiriam seu caminho para essas partes [Espanha]. E não diz mais nada”.