Aventura na desafiadora rota marítima do Ártico cobiçada por Putin
Viajamos a bordo de um navio quebra-gelo através do Ártico russo, uma imensa região de renovado peso econômico, militar e geopolítico para o Kremlin. Um mundo onde o belo e o turvo coexistem paisagens oníricas, lixo industrial, ursos polares que lutam para sobreviver e oligarcas que competem para se tornarem mais ricos
O Ártico russo, ontem território de exploradores pioneiros e amanhã talvez o destino dos turistas de massa, tem sido palco de nossa própria aventura particular nesta primavera europeia. Vivemos em três diferentes ambientes ao norte do paralelo 66. Durante uma semana, de 24 março a 1º de abril, viajamos no navio Nadezhda (esperança), um navio de carga quebra-gelo de 169 metros de comprimento alimentado por diesel, através do gelo cada mais denso, uma vez que nos levou através da Rota Marítima do Norte (SMP na sigla em russo), a partir de Murmansk, na baía de Kola, na Rússia Europeia, até Dudinka, um porto no estuário do rio Yenisei, na Sibéria.
Samuel Sánchez
Também participamos de um festival dedicado aos pastores de renas em Dudinka e visitamos Norilsk, a cidade fundada pelos prisioneiros que habitavam os campos stalinistas na década de trinta do século passado. A viagem de navio, 2.640 quilômetros, foi possível graças a Norilsk Nickel (Nornickel), o gigante consórcio industrial e de mineração do qual depende a subsidiária de transportes Murmansk, proprietária da Nadezhda.
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A Rússia quer impulsionar essa rota marítima ao longo de sua costa ártica, que é hoje o caminho mais curto entre a Europa e a Ásia (mais de 14.500 quilômetros). O presidente Vladimir Putin pretende controlar uma estrada marítima que impulsionará o desenvolvimento da Sibéria e eclipsará a rota de 23.000 quilômetros através do Canal de Suez e do Oceano Índico. As dificuldades são muitas: no Ártico, centros econômicos, depósitos de hidrocarbonetos ou minas estão espalhados por vastas áreas com pouca infraestrutura, população escassa e um ambiente tão único quanto vulnerável.
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Para explorar as riquezas que o aquecimento global libera do gelo são necessários enormes investimentos, e para o litígio entre os estados costeiros (Rússia, EUA, Canadá, Dinamarca e Noruega), estão adicionadas as ambições de outros, como a China. As tensões latentes alimentam uma militarização do Ártico, por onde passa a trajetória mais curtas de mísseis russos e americanos com capacidade de destruição mútua dos dois países.
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As distâncias no Ártico são enormes e as divisões administrativas formam um sistema escalonado como o das matrioshkas. O "município do tipo rural" de Karaul e três outros compõem o distrito de Taimyr-Dolgán-Nenets, que tem 879.900 quilômetros quadrados e uma população de pouco mais de 31.000 habitantes (em 1989 eram mais de 55.000), dos quais cerca de 2.000 são nômades, de acordo com Dudinka Svetlana Gavrílova, chefe interina do distrito. O Taimyr-Dolgán-Nenets, por sua vez, faz parte do Krasnoyarsk kray, uma província de mais de 2,3 milhões de quilômetros quadrados, mais de quatro vezes o tamanho de Minas Gerais.
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Durante uma semana, compartilhamos a vida da tripulação de Nadezhda, que, comandada pelo capitão Sergey Pozniakov, avançou quebrando o gelo com um sistema de hélice combinado com o peso do navio. O primeiro capitão assistente, Sergey Makarov, nos instruiu em caso de naufrágio; o chefe dos mecânicos, Mikhail Lapkin, nos conduziu pelos porões, enquanto o eletricista Alexei Sídorov consertava uma geladeira quebrada com pedaços de uma velha televisão; o chefe oficial, Aleksei Beliakov, nos mostrou fotos de suas viagens ao redor do mundo e, com a música do Danúbio azul como pano de fundo, o chef, Valentin, que preparou quatro refeições, tentou transformar um prato de arroz da Ásia Central em uma paella.
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Todas as manhãs, Andrei Butakov, outro assistente do capitão, leu parte do tempo e das condições meteorológicas. O que foi uma aventura para nós era um roteiro de rotina para a tripulação do Nadezhda. As temperaturas foram benignas, entre zero e menos oito graus Celsius durante o dia, muito altas para março.
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O objeto de maior fascínio da viagem foi o gelo. Apareceu no terceiro dia de navegação, primeiro sob a forma de pratos finos, em linguagem náutica chamados nilas, e depois como panquecas, mais grossas. Eles seguiam os campos de gelo, o gelo fixado na costa, as pilhas, os cordões e as cristas produzidas pelas colisões entre campos congelados. O teimoso Nadezhda moveu-se suavemente para o mar de Kara. Ali os blocos começaram a bater secamente contra o casco, que foi adaptado às circunstâncias e, caso não pudesse avançar de proa, avançava de popa depois de fazer curvas fechadas que rachavam o gelo. O navio era capaz de atravessar uma camada de gelo de 1,5 metro, mas às vezes parava.
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As fotografias com o estado da rota chegavam apenas duas vezes por dia e, quando o tempo estava caprichoso, ficavam defasadas. Então, o piloto de plantão tratava de se orientar pelo olhar através da paisagem gelada. À noite usava holofotes. Com a escuridão, o gelo, suas densidades perigosas e formas fantasmagóricas, parecia um exército agachado em um campo de arminho. Sem a ajuda de quebra-gelo, essa rota só seria navegável entre um mês e meio e dois meses por ano. A parte oriental da SMP é muito mais difícil do que a parte ocidental, porque o gelo é mais profundo e denso e o clima é mais extremo. No momento, não há linhas de navegação que cubram regularmente toda a jornada dos portos da Europa para os do Pacífico.
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O coração da Norilsk é a Nornickel, líder mundial na produção de paládio e níquel refinado. Foi privatizada nos anos noventa e hoje é controlada por uma sociedade de acionistas em que a participação majoritária (34%) corresponde à Interros, uma empresa do oligarca Vladimir Potanin, dono de uma fortuna de 16,6 bilhões de euros, o equivalente a 75 bilhões de reais (a sexta russa de acordo com a Forbes). A empresa possui minas e fábricas de processamento e enriquecimento mineral em Norilsk, além do porto de Dudinka e outras operações de mineração na península de Kola. Deste gigantesco consórcio depende o Nadezhda, que, como outros cinco quebra-gelos, navega de uma península para outra (Kola e Taymir) e entre diferentes núcleos da corporação. Para o leste, transporta máquinas, veículos e alimentos. De volta ao oeste, minerais e metais.
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No território ártico tomaram posições as grandes empresas russas de hidrocarbonetos, como as estatais Gazprom e Rosneft, monopolistas na exploração da plataforma continental, e empresas não estatais como a Lukoil, cujo líder Vagit Alekperov tem a segunda maior fortuna da Rússia (18,4 bilhões de euros, segundo a Forbes), e Novatek, liderada por Leonid Michelsón, dono da primeira fortuna russa (21,4 bilhões de euros). Com licenças concedidas por Moscou, esses latifundiários modernos administram suas fazendas congeladas em uma colonização que interfere no meio ambiente e entra em conflito com o modo de vida tradicional dos povos indígenas. à Gazprom pertence a única plataforma marinha do Ártico russo.
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O mar cortado pelo Nadezhda, limpo na superfície, não transmitiu à viajante as preocupações expressas pelos especialistas. Pelo Ártico russo navegam milhares de toneladas de produtos petrolíferos e, assim, a concentração de poluentes em muitas áreas das Barents, Branco e Kara e Laptev duplicam e triplicam a norma permitida, de acordo com Boris Ivchenko, chefe do Laboratório de Estratégia de Desenvolvimento e Segurança da Zona Ártica da Rússia. Ívchenko afirmou recentemente que nas costas do Ártico há até 4 milhões de toneladas de resíduos industriais ou de construção e entre 4 e 12 milhões de toneladas de sucata. Em 15% do Ártico russo, ele estimativa, foi observado um nível crítico de contaminação. Além disso, há contaminação radiativa, um legado de reatores nucleares soviéticos afundados no mar de Kara e Barents, e a sequência de testes nucleares soviéticos no polígono de Nóvaya Zemliá. A Rússia teve financiamento internacional para armazenar lixo radioativo e fez esforços para coletar sucata. Mesmo assim, ainda se pesca, se navega e se busca petróleo em áreas árticas onde existe lixo nuclear, conclui Ívchenko.
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O presente e o passado militar da Rússia apareceram brevemente durante a viagem. Murmansk é o lar da Frota do Norte, e na Baía de Kola navegamos em frente à cidade fechada e à base naval de Severomorsk, e deixamos para trás a enseada onde estava sendo consertado o porta-aviões Almirante Kuznetsov, um veterano da operação militar russa na Síria. Na entrada de Norilsk paramos nas ruínas de Alikel, uma das "cidades-fantasma" da Sibéria, planejada para a acomodação de aviadores de esquadrões transferidos ou dissolvidos quando a URSS se desintegrou.
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Em 2014, o presidente Putin ordenou a criação de um comando estratégico exclusivo para o Ártico, com responsabilidades que se estendem ao Pólo Norte. A Rússia implantou novas unidades militares e recuperou a infraestrutura, abandonando as bases nos anos 1990. Ele também criou unidades para defesa aérea cósmica e duas brigadas árticas motorizadas. O Kremlin planeja novos navios de guerra e submarinos de nova geração, novos aeroportos e novos mísseis balísticos e de cruzeiro, bem como o restabelecimento de voos transatlânticos e testes de novos equipamentos em Novaya Zemliá. O objetivo atual do Kremlin é "garantir o desenvolvimento socioeconômico da Rússia na região do Ártico", que, segundo o chefe da Marinha, o almirante Vladimir Korolev, fornece ao país 11% de suas receitas e 22% de suas exportações.
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Um navio a gás a caminho da foz do Obi, na direção do porto de Sabetta, foi um dos poucos barcos que cruzou a nossa jornada. De Sabetta em direção à Ásia e à Europa, o gás liquefeito é exportado das instalações de GNL da Yamal, um projeto conjunto da russa Novatek, da francesa Total, da chinesa CNPC e do Fundo da Rota da Seda. A Sabetta é hoje o núcleo da maior atividade do SMP e, desde sua inauguração em dezembro de 2017 até fevereiro passado, entregou 10 milhões de toneladas de gás liquefeito, com a China como principal destino. A Yamal LNG encomendou 15 tanques de gás para transportar o combustível.
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