“Dinheiro ou cartão?”: visitamos uma loja de maconha no Canadá

O Canadá chamou a atenção mundial no último dia 17. Não pelas meias fosforescentes do primeiro-ministro Justin Trudeau, nem por uma nova escalada comercial com a Casa Branca. A razão foi a legalização da maconha recreativa, que entrou em vigor em todo o seu território.

Trata-se, porém, de um marco jurídico que regula a produção, venda e consumo para uso recreativo (o terapêutico foi aprovado em 2001), não de uma autorização para cada um fazer o que bem entender com a erva. Tampouco pode encontrá-la no supermercado da esquina. Dirijo-me a uma das lojas onde se pode comprar maconha legalmente em Montreal, para ver como se vive dias depois da entrada da lei em vigor, quando as equipes internacionais de TV já foram embora.

Filas de várias horas

“O produto que eu queria comprar está esgotado na Internet. Por isso venho à loja”, diz Karine, uma montrealense de 22 anos que faz fila enquanto acende um cigarro atrás do outro. Karine fuma tabaco claro, embora um ou outro na fila também tenha um baseado aceso na boca. Não há desordem nem rostos preocupados.

A loja on-line da SQDC, acessível só no Canadá, oferece 68 produtos, mas vários deles estão esgotados. É melhor dar uma volta por um dos 12 estabelecimentos que abriram suas portas na província do Quebec; três ficam em Montreal.

Esta filial está localizada na zona norte de Montreal, em frente a um shopping center muito movimentado. No dia da legalização era preciso esperar mais de três horas para entrar na loja. Frédéric, de 25 anos, vem de Sherbrooke (a 150 quilômetros de Montreal): “A verdade é que fumei maconha duas ou três vezes na minha vida. Estou aqui por curiosidade”.

Cultivada no Canadá

Uma hora e dez minutos depois, é o momento de entrar no estabelecimento. Um agente da segurança pede um documento àqueles que têm cara de adolescente (em Quebec e Alberta é preciso ter mais de 18 anos; no restante do país, mais de 19 anos). Depois, outro agente aponta o caminho para se passar a uma segunda sala. Parece mais com uma farmácia do que uma loja de bebidas. A decoração é sóbria e os produtos ficam em prateleiras acessíveis apenas aos funcionários. Há telas onde são divulgadas informações sobre a variedade da grama (sativa, índica, híbrida), o preço, a empresa produtora e os níveis de THC e CBD.

A lei permite a compra de erva seca, cigarros enrolados, óleos, pastilhas e spray. O Governo federal está estudando autorizar a venda de alimentos e resinas no próximo ano. De acordo com dados da SQDC, foram feitas cerca de 30.000 transações pela Internet no primeiro dia da legalização.

Há muitas prateleiras, mas várias estão completamente vazias. As vendas superaram as expectativas, então as produtoras trabalham sem cessar para distribuir a erva no menor tempo possível. Isabelle Robillard, porta-voz da Hexo, a empresa com a maior presença nos estabelecimentos de Quebec, disse ao jornal La Presse: "A demanda foi três vezes mais importante do que o esperado nos primeiros dias da legalização". Um cartaz especifica que toda a maconha vendida legalmente foi cultivada no Canadá.

Atendimento personalizado

Uma mulher de uns 50 anos pede um óleo de cânabis no balcão. "Acabou", responde um funcionário, esclarecendo que só resta uma marca de cigarros enrolados. O que convém então comprar? O funcionário faz perguntas para dar as recomendações, dependendo da potência procurada, os hábitos de consumo e o orçamento. É o momento de escolher: 3,5 gramas de Helios Flower por 20 dólares canadenses (cerca de 55 reais). O produto – erva seca – possui 19% de THC (tetrahidrocanabinol, principal agente psicoativo da cânabis) e 0,07% de CBD (canabidiol, principal componente da planta, e não psicoativo).

O funcionário pergunta se o pagamento será em dinheiro ou com cartão. A maconha está em um frasco de plástico guardado em uma caixa de papelão. É entregue em um saco de papel, com a fatura e um folheto com informações gerais sobre o consumo da cânabis. O frasco tem um rótulo – semelhante ao que aparece nas embalagens de cigarro –, onde se lê que consumir a erva em idade precoce aumenta o risco de dependência. A fatura indica que 1,74 dólares em impostos irão para o Quebec e 0,87 para a cidade de Ottawa.

Onde se pode fumar?

Certamente, alguém já está pensando em lançar um aplicativo para dispositivos móveis que mostre onde a planta pode ser consumida. O motivo é que cada governo provincial e municipal decide onde se pode acender um baseado. Muitos se fundamentam nos regulamentos relativos ao tabaco (autorizam em locais públicos ao ar livre, embora longe de escolas e hospitais), mas outros optaram por políticas mais restritivas. Além disso, os proprietários podem determinar que os locatários estão proibidos de usar cigarros de maconha dentro de casas ou apartamentos. "Era mais fácil fumar a erva quando era ilegal", diz Assan, um cliente de 42 anos.

Justin Trudeau justificou a legalização principalmente por duas razões: proteger os jovens de uma substância que tem riscos e combater o mercado ilegal. Alguns especialistas criticam o fato de a informação distribuída à população não ter sido muito abrangente (por exemplo, nem todas as casas receberam folhetos pelo correio e os anúncios de orientação no rádio e na televisão serem simples demais).

Por sua vez, o Governo federal enfatizou que o objetivo é tirar do crime organizado no primeiro ano 50% do mercado da cânabis. Parece ambicioso como cifra, quando se constata os problemas de abastecimento online e em filiais. E também pelos números citados pelos analistas: a demanda anual varia entre 611 e 773 toneladas. Apesar disso, a opinião geral é que é preciso deixar o tempo passar antes de se tirar conclusões estritas, levando em conta a extensão da medida. Enquanto isso, a vida no Canadá (pelo menos em Montreal) não mudou radicalmente após a legalização. A atmosfera é de celebração e dúvida, mas não de terror. Há cheiro de maconha em alguns parques e ruas o mesmo que já se notava meses ou anos atrás.