Um em cada dez presos no corredor da morte dos EUA é veterano de guerra

A primeira pessoa executada neste ano foi Andrew Brannan, depois de que a Suprema Corte da Califórnia ratificou sua sentença. Brannan era um veterano do Vietnã que sofreu abusos quando criança. Foi executado na Geórgia apesar de ter recebido um diagnóstico de TEPT e de outras formas de doença mental.

O homicídio cometido por Brannan foi gravado em um vídeo da polícia que mostra o estado mental em que se encontrava. Em 12 de janeiro de 1998, Brannan foi interceptado por um policial por dirigir sua caminhonete em velocidade excessiva. No vídeo, se vê que Brannan desce do veículo e começa a agir de forma errática. Na maioria das jurisdições do EUA, é proibido sair do veículo quando um policial manda o motorista parar.

“Vão se foder! Sou veterano da Guerra do Vietnã!”, grita Brannan, desafiador, ao agente que o abordou, enquanto se nega a seguir as ordens dos policiais. Então, o ex-combatente entra de novo na caminhonete, pega uma arma e começa a disparar. O agente Kyle Dinkheller reage, mas é atingido por nove tiros antes de cair morto. Brannan levou um tiro no abdômen. Ainda hoje, essas imagens continuam sendo mostradas nas salas de aula das academias de polícia.

Conhecido como o franco-atirador de Washington, esse veterano da Guerra do Golfo foi condenado à morte pelo assassinato de 10 pessoas escolhidas aleatoriamente, a maioria delas na região da capital do país. Mohamed foi executado em 2009.

A ex-mulher de Mohamed descreveu, durante o julgamento, a maneira como o marido foi se tornando uma pessoa diferente depois de retornar da frente de combate, onde chegou a ser condecorado. "Antes de ir para o Golfo, ele era a alegria das festas. Quando voltou, era um homem confuso, com variações de humor. Foi diagnosticado com TEPT, mas era orgulhoso demais para pedir ajuda”, comenta Mildred Mohamed.

O caso desse marine fornece um exemplo de que é possível a adoção de um ponto de vista diferente na hora de definir sentenças tão duras e irreversíveis como a pena de morte. Routh é o soldado que matou Chris Kyle, ex-militar das forças especiais da Marinha e o franco-atirador mais letal da história dos Estados Unidos – uma figura que se tornou conhecida a partir do filme Sniper Americano, de Clint Eastwood.

Kyle passou por vários problemas na hora de se reintegrar à vida social depois de retornar da frente de combate. Por causa disso, dedicava parte de seu tempo a ajudar soldados que haviam voltado dos campos de batalha e passavam pela mesma coisa que ele havia enfrentado. Um desses ex-combatentes foi Routh, que tinha problemas mentais e acabou matando Kyle quando os dois, certa tarde, praticavam tiro em Odessa, no Texas. Routh foi condenado em fevereiro deste ano a passar o resto de sua vida na prisão, mas não no corredor da morte.

Em julho deste ano, a Corte Suprema da Califórnia manteve, por unanimidade, a condenação à morte de John Cunningham, também veterano do Vietnã, e também vítima de abusos quando criança. Cunningham foi condenado pela morte de três pessoas em um lugar onde havia trabalhado antes. O ex-combatente confessou o crime e se disse aliviado por ter sido pego, fazendo muitas referências a pesadelos e experiências vividas no Vietnã. Durante o julgamento, ele não se defendeu. No processo, a defesa apresentou várias provas atestando o seu estado mental precário, mas a acusação contra-atacou afirmando que outros veteranos passaram pela mesma situação sem, no entanto, cometer crime algum. Cunningham aguarda que o Estado da Califórnia defina a data de sua morte.