O herdeiro de Iniesta se equipara ao mestre

A partida tinha começado fazia alguns minutos, as pessoas ainda se acomodavam nos assentos do El Molinón e as equipes ainda se sondavam em campo quando Thiago lançou uma bola na entrada da área. Poucas vezes um toque tão sedoso disparou uma bala de canhão tão pesada. O goleiro de Israel só conseguiu desviar o chute para a trave. O autor lamentou. Não como quem se ressente por ter falhado quando teve a chance de marcar, mas como quem lamenta não ter podido assinar uma obra de arte: “Depois da partida eu disse a mim mesmo: ‘Que pena!’”.

Provavelmente Thiago Alcântara seja o meia com mais qualidades técnicas do mundo. Só as sucessivas lesões de joelho, e um gosto desmesurado pela busca da beleza a qualquer preço durante os jogos, frearam sua carreira. O percurso tem sido duro. Um verdadeiro túnel de dor, sacrifício e desafio pessoal que, longe de inibi-lo, melhoraram-no. Mais resistente e lúcido do que nunca, suas aparições no Bayern conquistaram o público, seus companheiros e o treinador, Carlo Ancelotti, que lhe deu a responsabilidade de conduzir a equipe. Na sexta-feira, no El Molinón, o meia se pôs a serviço da seleção. Pegou as rédeas da Espanha e não as soltou até que Israel caísse sob o peso da evidência. Foi sua melhor partida com a seleção. Participou da jogada do 1x0, deu assistência a Vitolo com um toque no 2x0 e pôs a bola na cabeça de Diego Costa no escanteio do 3x0.

“Tínhamos três grandes cabeceadores: Sergio [Busquets], Gerard [Piqué] e Diego [Costa] dentro da área”, lembrou no sábado, quando lhe perguntaram pelo lançamento do escanteio, uma execução milimétrica. “Podíamos escolher qualquer um. Mas nesse momento devia um passe a Diego. Estava toda a partida dizendo para lhe passar, para lhe passar... Por fim pôde marcar o gol. Mas a satisfação não são os passes. A satisfação é a vitória final. É ver Carva [Carvajal], que fez uma partida grandiosa, Sergio e Gerard, que defenderam muito bem, Busi e Andrés que jogaram, e aos do ataque que estiveram perfeitos. Essa é a satisfação final.”

Assistências e oportunidades

Aos 25 anos, depois de uma adolescência marcada por perspectivas maravilhosas e uma perigosa tendência para o hedonismo no campo de futebol, as estatísticas de Thiago começam a emparelhar com os registros dos jogadores que estava destinado a suceder quando saiu de La Masia, onde surgem os craques do Barcelona. Com Xavi e com Iniesta, que agora é seu colega no meio-campo da Espanha.

Os dados comparados desta temporada em seus clubes e na seleção são eloquentes. Iniesta recupera a média de uma bola a cada 15 minutos e Thiago rouba uma a cada 13; Iniesta dá uma assistência a cada 430 minutos e cria uma oportunidade de gol a cada 57, e Thiago responde com uma assistência a cada 351 minutos e uma ocasião a cada 52. Iniesta, mais oferecido à organização, fez um gol. Thiago soma seis. Sua vantagem é que não deixou de jogar. Ampara-se no bom estado físico e no respaldo de Ancelotti.

Julen Lopetegui não duvidou em escolhê-lo em detrimento de Koke. “Nós nos inclinamos por Thiago porque entendíamos que era mais adequado para esta partida”, disse o treinador. “Sabíamos que precisávamos tirar a bola de Israel. Eles são jogadores que, se têm a bola, crescem. É uma boa equipe com bola e queríamos que a bola fosse nossa”, acrescentou.

A mensagem foi clara. Para jogar no contra-ataque, vale Koke. Mas quando se trata de monopolizar a bola, Andrés Iniesta já conta com um herdeiro pleno: juntos se potencializam.