Estados Unidos autorizam sua primeira fábrica em Cuba em meio século

Em um novo reflexo da contínua aproximação entre os Estados Unidos e Cuba, o Governo de Barack Obama autorizou, pela primeira vez em mais de 50 anos, que uma companhia norte-americana inaugure uma fábrica na ilha. A beneficiada, segundo a notícia divulgada na segunda-feira, será uma pequena empresa do Alabama que construirá uma unidade dedicada à montagem de tratores, com capacidade para até 1.000 veículos por ano, a serem vendidos para empreendedores agrícolas cubanos.

A decisão ocorre 14 meses depois de Washington e Havana anunciarem o restabelecimento de suas relações diplomáticas, e na véspera de os dois ex-rivais da Guerra Fria assinarem um acordo que permitirá a retomada de voos diretos entre as duas nações, também interrompidos há mais de meio século.

A construção da fábrica de tratores será o primeiro investimento norte-americano significativo em território cubano desde a revolução comunista de 1959, que levou Fidel Castro a assumir o poder e nacionalizar propriedades e empresas dos EUA.

A expropriação de bens fez com que Washington impusesse, ainda nos anos sessenta, um embargo comercial que proíbe contatos comerciais e empresariais com Cuba, salvo raras exceções. O embargo, blindado por um complexo emaranhado legal, continua em vigor, e só o Congresso – sob maioria da oposição republicana – poderia revogá-lo.

Desde o anúncio do restabelecimento diplomático, em dezembro de 2014, o Governo do democrata Obama já aprovou vários decretos que exploram brechas jurídicas dentro do embargo. A concessão da licença ao fabricante de tratores é consequência disso.

O Departamento do Tesouro comunicou na semana passada aos sócios Horace Clemmons e Saul Berenthal que eles poderiam montar seus produtos na zona econômica especial no porto do Mariel, impulsionada pelo Governo de Raúl Castro para atrair investimentos estrangeiros.

A aprovação da licença aos empresários é parte das novas diretrizes anunciadas em setembro pelo Governo Obama com o objetivo de atenuar o embargo. Essas medidas permitem transações econômicas em determinados “projetos humanitários” relacionados ao “desenvolvimento agrícola e rural que promovam uma atividade independente”. Ou seja, autorizam a exportação de produtos que beneficiem empreendedores agrícolas, como a empresa do Alabama promete fazer.

Desde suas primeiras medidas flexibilizadoras, em 2009, Obama prioriza o desenvolvimento da iniciativa privada em Cuba. Seu objetivo é que o fortalecimento da sociedade civil promova uma mudança democratizante na ilha. As diretrizes de setembro também abrandaram as regras para atividades de telecomunicações, mensagens e transporte em Cuba, e permitiram que os norte-americanos autorizados a viajarem à ilha – dentro das categorias permitidas pelo embargo – possam abrir contas em bancos cubanos.

A finalidade de Obama, que reitera seu desejo de visitar Cuba antes do fim de seu mandato, em janeiro de 2017, é blindar sua abertura com Havana contra qualquer mudança de inquilino na Casa Branca. Cada uma das medidas flexibilizadoras, acordos e reuniões de funcionários consolida a percepção de que não há recuo possível na aproximação entre os dois países.

Obama tem priorizado o desenvolvimento da iniciativa privada em Cuba 

O ministro cubano de Comércio Exterior e Investimento Estrangeiro, Rodrigo Malmierca Díaz, iniciou nesta segunda-feira uma visita de quatro dias aos Estados Unidos, acompanhado de representantes do Ministério de Relações Exteriores, Banco Central, câmara de comércio e diretores de empresas cubanas.

Os dois empresários do Alabama esperam começar a fabricar tratores em Cuba nos primeiros meses de 2017. Eles preveem investir entre 5 e 10 milhões de dólares (20 a 40 milhões de reais) na fábrica, trazendo inicialmente as peças dos EUA e começando com uma equipe de 30 empregados cubanos, com o objetivo de ampliar esse número para até 300 funcionários em cinco anos.

“Todo mundo quer ir a Cuba para vender algo. Isso não é o que estamos tentando fazer”, disse Clemmons à agência Associated Press. “Estamos olhando o problema e vendo como ajudamos Cuba a solucionar aqueles que considera serem seus problemas mais importantes”.

Seu sócio Berenthal nasceu em Cuba, mas deixou a ilha aos 16 anos. “Tenho dois países que durante 60 anos estiveram nos piores termos possíveis. Qualquer coisa que eu puder fazer para unir os dois países e sua gente é tremendamente satisfatória”, disse.