Messi, a dois passos de Maradona

Um dia é uma gota de Lionel Messi. No outro, o turbo de Di María. E se surgir a oportunidade, Higuaín acerta um rebote triunfal. Com seus poucos, porém produtivos recursos, a Argentina está aonde não chegava desde Maradona: 24 anos depois está na semifinal. Messi, ainda que vendado, a caminho do divino, com um objetivo marcado a fogo em suas entranhas e na de toda sua nação, não interrompe sua movimentação coreografada nem mesmo se o que acontece em campo esteja um tédio. Diante de uma Bélgica sem forças e tão rudimentar que conseguiu apenas jogar as bolas na área albiceleste, a Argentina ativou Messi, no primeiro tempo, e logo tratou de se defender das bolas aéreas com seus zagueiros. Leo, alheio durante o segundo tempo, foi uma penumbra e não despertou sequer em um duelo com Courtois, já nos últimos instantes, quando a Bélgica intensificava a sua tática. Contra o gigantesco goleiro belga, a Pulga apagou, sem mais nem menos, no estádio de Garrincha. Este é o Messi do Brasil: brilha de vez em quando. Os coadjuvantes se encarregam do resto, como o chute genial de Pipa.

Chegadas as quartas de final, o jogo foi espantado. As equipes estão cansadas, como se o Mundial em solo brasileiro fosse a última página de outra temporada extenuante. A Argentina, que havia perdido Kun Agüero por lesão, ficou sem Di María, que machucou a perna em um chute aos 30 minutos. À Bélgica, faltou vigor, como à França no dia anterior, e até mesmo a Alemanha pareceu mais disposta ao grosso que ao fino.

A Argentina baixou a cortina sobre o que fez Messi desligar. Ele começou ativo e elétrico, passando pelos rivais e com a precisão de um cirurgião na hora de passar a bola. Como no lance que acabou aos pés de Di María, na jogada em que ele se machucou sozinho. A Albiceleste sentiu a ausência de Fideo, que se converteu no jogador mais ardente da Argentina no torneio. A sorte é que Higuaín já havia marcado. Messi conectou Di María, cujo passe bateu em Vertonghen e mudou de direção. Há quem defenda que no futebol o casual é a lógica, e por esse raciocínio, a bola foi na direção de Higuaín, que colocou a bola nas redes de forma maravilhosa, superando Courtois. Um alívio para o Pipa, que ainda não havia marcado. Um atacante sem gols é um pessimista crônico. Mas assim que marca, converte-se no homem mais fiel do mundo.

Antes e depois do gol, a Bélgica, com sua melhor geração de jogadores em 30 anos, esteve tímida, como se a partida já estivesse perdida. O ágil e criativo Hazard escondeu o seu talento. De Bruyne espiava e ia embora. A equipe de Wilmots não pressionava. É um mau presságio quando Fellaini aparece demais, esse jogador com uma selva na cabeça que, se o futebol fosse handebol, só cabecearia. Então, até a próxima. Romero, o goleiro argentino, viveu uma tarde de paz. Como Demichelis, mais firme que Fernández, e Biglia, melhor que o disperso Gago. Com as substituições em relação aos jogos anteriores - Basanta no lugar de Rojo foi por causa de suspensão -, o grupo sul-americano esteve melhor. Inclusive quando a Argentina gastou sua última bala, em grande jogada de Higuaín, que acertou o travessão. Aliás, esse lance quase derrubou o treinador Alejandro Sabella, que esteve a ponto de desmaiar. Exceto por Pipa, até o erro de Messi no mano a mano com o goleiro belga, a única notícia da Argentina era o seu pelotão defensivo.

Chegados os quartos de final, o jogo espantou-se. Às equipes vê-se-lhes fundidos

Wilmots, o treinador dos europeus, disse no fim que seu adversário pareceu uma equipe "média e normal". No futebol, é fácil não ter vergonha. O treinador belga encontrou uma única alternativa, com vários pivôs à frente de Romero, e cruzamento para cá, cruzamento para lá. Hazard, a lâmpada mais brilhante da equipe, assistiu ao bombardeio do banco de reservas. O assunto era especialidade de Lukaku, Fellaini e do zagueiro Van Buyten, postados no muro albiceleste. Muito barulho e nada de proveitoso, exceto por uma chance no fim na qual Lukaku poderia ter complicado a vida de Messi, porque segundos antes não havia sido Messi diante de Courtois, em seu único chute a gol na partida. Soma sete em cinco jogos. Leo não encontra Messi, ou vice-versa, porque com ele nunca se sabe. O fato é que, com umas migalhas próprias e de um ou outro, a Pulga e seus companheiros estão a dois passos de Maradona e sua turma de 1986. Reproduziu os gols de Pelusa quase à risca, com a arrancada contra o Getafe e com a mão diante do Espanyol. Não era uma Copa do Mundo, mas talvez Messi tenha se antecipado. Agora, sem James e Neymar, e a Copa de Maradona a duas partidas de distância, o caminho que Leo tem pela frente está mais livre do que nunca.