Estados Unidos e Cuba, um degelo incompleto

As temperaturas excepcionalmente amenas em Washington neste mês de dezembro não bastarão para completar o degelo entre os Estados Unidos e Cuba, iniciado há um ano. Os doze meses transcorridos desde que os presidentes Barack Obama e Raúl Castro anunciaram a normalização das relações bilaterais, após mais de meio século de hostilidades, trouxeram um turbilhão de mudanças políticas e comerciais. Mas ainda falta eliminar o maior entrave à reaproximação: o embargo contra a ilha. O caminho iniciado por Obama é praticamente irreversível. Mas completar a tarefa é algo que provavelmente ficará nas mãos do próximo presidente norte-americano e de um Congresso que até agora não chegou a uma definição.

Obama acaba de reiterar um desejo: visitar Cuba antes de deixar a Casa Branca. Se fizer isso — e aparentemente nada o impede —, será o primeiro governante norte-americano a pisar na ilha em quase um século. E não será o seu único recorde cubano. Neste 2015, Obama se reuniu em duas ocasiões com Castro, algo que também não acontecia havia meio século, e foi o artífice da histórica reabertura das respectivas embaixadas em Washington e Havana. Estados Unidos e Cuba acabam de restabelecer o serviço de correio postal e estão prestes a relançar os voos comerciais diretos. Já há acordos de cooperação em áreas como política ambiental, e teve início o diálogo sobre os temas mais espinhosos, como as expropriações e os direitos humanos em Cuba, embora esse caminho seja mais longo.

Apesar disso, as empresas norte-americanas não perderam tempo em se posicionar em Cuba. Lá já estão presentes a Netflix e o Airbnb, enquanto operadores de balsas e cruzeiros preparam suas primeiras ofertas à ilha, ainda que de forma limitada.

E é limitada porque, apesar dos avanços, fazer turismo em Cuba é algo ainda oficialmente proibido para os cidadãos dos EUA. Tampouco foram liberalizadas as relações comerciais, e o freio para isso é o embargo. Raúl Castro deixou claro que sem a suspensão dessa sanção — à qual Cuba há meio século atribuiu a maioria dos seus males — não haverá uma verdadeira normalização das relações. Obama também pleiteia o seu fim. Mas isto só o Congresso pode fazer, e este ainda não deu o passo definitivo.

James Williams recomenda paciência. “Temos que superar 55 anos de desconfiança e hostilidades”, afirma o diretor da entidade Engage Cuba, que promove a normalização de relações. Mesmo assim, está convencido de que é apenas questão de tempo. “A grande batalha acabou. Agora só estamos debatendo a velocidade da suspensão do embargo, não se vamos ou não suspendê-lo.”

Para isso, observa Marc Hanson, especialista em Cuba do Escritório de Assuntos Latino-Americanos em Washington (WOLA, na sigla em inglês), Obama conta com aliados inesperados: alguns dos legisladores republicanos mais conservadores apoiam o fim do embargo, baseando-se no princípio libertário de que o Governo não deve interferir em liberdades e direitos individuais. Já há vários projetos de lei para desmontar o embargo. E todos foram patrocinados por republicanos. O que falta é “educar” legisladores suficientes para obter os votos necessários, afirma o ex-assessor parlamentar.

Nesse sentido, 2016 será, segundo Williams, um “ano chave”. E, apesar de a campanha eleitoral poder dificultar as coisas, Williams e Hanson estão otimistas quanto aos avanços. “Se os candidatos republicanos achassem que (se opor à normalização) os beneficiava, falariam disso sem parar, mas não estão dizendo nem uma só palavra”, recorda Hanson.

Porém, o fato de a mudança política ser “irreversível” não significa que já esteja totalmente consolidada, e nesse ponto Cuba também precisa fazer a sua parte e demonstrar seu compromisso com as mudanças, salientam. “Cuba tem de compreender que esta é uma oportunidade que não pode deixar passar, e que as portas não ficarão abertas para sempre”, alerta Williams.