Neymar conclui o trabalho de Nishimura

Não é fácil digerir o futebol do Brasil, e às vezes custa admitir também que o substituto de Ronaldo, Romário e Rivaldo já se chama Neymar. O 10, em todo caso, é o único jogador que se sustenta em uma equipe com muito corpo, sem encanto, disposta a ganhar as partidas por eliminação, como se viu no jogo de abertura da Copa. Neymar e o Brasil precisaram da ajuda do árbitro, o japonês Nishimura, para derrubar a Croácia, uma boa equipe, batida pelo árbitro e por seu goleiro Pletikosa.

O arqueiro se mostrou muito atrapalhado perante Neymar. O brasileiro o surpreendeu com um chute mascado de fora da área, e depois lhe dobrou as mãos em um pênalti inventado pelo mesmo árbitro japonês que na África do Sul apitou a eliminação do Brasil frente à Holanda. Nishimura, por outro lado, ignorou uma penalidade máxima contra Olic. Há vento de popa a favor do Brasil e de Neymar, que varreu o comando de ataque com perseverança e muita fé, convencido de que é o rei de um Brasil febril.

Os atletas brasileiros vieram para o aquecimento como se fossem padres que cantam a missa diante de uma torcida entusiasmada, que tingia de verde e amarelo as arquibancadas da Arena de São Paulo. Embora haja muitos brasileiros que se manifestam diariamente contra a Copa, e segundo as pesquisas 27% deles não se interessem por futebol, esse esporte é uma religião no Brasil. Os rapazes de Felipão olhavam para o céu com os braços abertos, como se fossem uma equipe de escolhidos em busca do hexa.

Já não se fala do jogo bonito, nem de pontas como Garrincha, tampouco de camisas 10 como Pelé, e muito menos de figuras luminosas como o falso nove Tostão. A pressão é o melhor alimento para um grupo de cavaleiros coroado pelo encanto de Neymar. A cappella, muito emocionados, como que possuídos, os jogadores e os torcedores entoaram o hino nacional, numa fervorosa comunhão, às vezes até com jeito de cerimônia militar. O transe local durou tanto que o primeiro chute a gol foi de Kovacic.

O Brasil não estava em campo, e sim no limbo, para sorte da Croácia. As transições armadas por Modric, Rakitic e Kovacic, sempre apontando para as laterais, esquartejavam Daniel Alves e Marcelo. Os laterais atacavam e não defendiam, e Olic se lambuzava, caindo pela lateral esquerda e sempre disposto a fazer cruzamentos para a chegada dos volantes ou de Jelavic, ou para que colocasse a perna qualquer dos zagueiros ou inclusive Marcelo, como aconteceu no 0 x 1, quando o madridista fechou mal na frente de Julio César.

Dominado por fora e sem pegada por dentro, com Oscar superado, o Brasil só intimidava nas bolas paradas, sobretudo quando o feroz David Luiz crescia após escanteios em que Pletikosa saía mal. Com o tempo, o Brasil foi se animando graças às escapadas de Paulinho e sobretudo ao jogo de cintura de Neymar, excelente em uma finta sobre Rakitic, junto à linha de fundo, que Oscar arrematou bem, mas o goleiro croata espalmou. Neymar saiu com tudo para resgatar sua equipe e firmou pessoalmente o 1 x 1.

Apanhou a bola num contra-ataque e, antes de chegar à área, chutou mascado, de canhota, na trave esquerda de Pletikosa. O goleiro, lento e mal colocado, caiu atrasado, e o tornozelo esquerdo do camisa 10 fez São Paulo explodir. Ardia o estádio e retumbava a cidade pelo gol do revoltoso Neymar. Vivo, ágil e malandro, o atacante agitou a partida para o bem e para o mau, estourado como costuma ser, porque tanto marca como dribla, depois perde bobamente a bola, defende mal e mais tarde ganha um cartão por uma cotovelada em Modric.

O 32º. gol de Neymar em sua 50ª. partida pela seleção encorajou o Brasil. À falta de jogo e de solistas que acompanhem o 10, a equipe é muito forte fisicamente, tem vigor e ânimo, pressiona e compete com intensidade, circunstância que revelou a falta de um volante central na Croácia. A equipe de Kovac perdeu fluidez e alegria diante da investida do Brasil, disposto a ganhar por intimidação, necessitado de um ponto de pausa e cabeça, auxiliado de maneira descarada por Nishimura.

O juiz marcou pênalti numa queda de Fred, que, de costas para o gol, desabou feito um saco de batatas diante de um mero resfolegar de Lovren, surpreendido pelo apito do árbitro. Não foi falta, e para arrematar a jogada Pletikosa engoliu surpreendentemente o chute de Neymar. Embora desse a impressão de que defenderia, acabou deixando a bola entrar de um jeito feio, possibilitando a vitória do Brasil – a qual seria selada com o terceiro gol, de Oscar, depois de a Croácia desperdiçar um par de boas chegadas à frente de Julio César.

No final, certamente o Brasil precisou da ajuda de Deus, evocado no começo de uma liturgia que já pressagiava que, mais do que uma partida de futebol, o que estava em jogo era uma questão de honra.