Sem aposentadorias, milhares de idosos de Hong Kong são obrigados a trabalhar

De madrugada, Liu Zhan começa a cantar quando um grupo de voluntários se aproxima para entregar um pacote com comida. Agradecida, solta uma gargalhada no final e, depois de ganhar uma salva de palmas, consegue que todos terminem cantando juntos outro tema tradicional em cantonês. Com um otimismo de partir o coração, esta vendedora ilegal de 78 anos espera até as quatro da manhã para colocar toda a mercadoria previamente coletada – principalmente roupas de segunda mão – e vender das cinco às seis, hora em que a polícia não aparece na área. Com sorte, poderá ganhar uns 20 dólares de Hong Kong (pouco menos de 10 reais), depois de trabalhar toda a noite.

Na cidade com o maior número de Rolls-Royce per capita no mundo e os aluguéis mais caros da Ásia, a falta de uma rede de seguridade social e de um sistema eficaz de aposentadoria deixou milhares de idosos, como a senhora Liu, em uma situação na qual só há uma opção: trabalhar até o fim de seus dias. “Eu já tenho 78 anos, ninguém quer me contratar, então tenho que ganhar a vida como puder. Se não fizer isso, que futuro me espera?”, afirma a idosa.

No bairro de Sham Shui Po, quando a noite cai, os mercados se vestem de outra cor. Enquanto se apagam as luzes de muitas barracas e os vendedores fecham seus postos, muitos outros aparecem com seus carros cheios de objetos para tentar conseguir umas moedas para atender às necessidades básicas.

Vendedores ilegais durante a noite e coletores de papelão de dia, cerca de 90.000 pessoas como Liu combinam vários trabalhos para poder chegar ao fim do mês. Com o dinheiro que conseguem e as minúsculas ajudas que recebe do Governo, resistem em uma cidade na qual o contraste entre ricos e pobres está em todos os cantos. Mulheres idosas, cujas costas sofridas desenham um ângulo de 90 graus, empurram com suas esgotadas forças carrinhos cheios de material reciclável pelas ruas do coração financeiro da cidade enquanto abrem caminho entre os executivos e os arranha-céus.

“Em Hong Kong, 85% dos mais velhos não têm nenhum tipo de aposentadoria”, diz Ng Wai-tung, trabalhador da ONG Sociedade para a Organização da Comunidade (SOCO). Desde 2000, a cidade tem um sistema de contribuição obrigatório, mas de gestão privada – conhecido como MPF –, de modo que as pessoas com mais de 70 anos não gozam de qualquer plano desse tipo. “Não acho que o MPF seja útil”, diz Ng.

O Professor universitário Nelson Chow Wing-sun tem a mesma opinião, considerando esse programa “ridículo pela pobre renda gerada”. O costume de que sejam os filhos que cuidem dos pais idosos está profundamente enraizado na sociedade chinesa. No entanto, cada vez é maior o número dos que, levados pelo ritmo frenético da vida imposta pela cidade, deixam de lado os pais que, orgulhosos e teimosos, procuram sua maneira de sobreviver.

“O dinheiro do Governo não é suficiente, mas não peço mais. Claro que, se um dia não puder mais trabalhar, quero que as autoridades me ajudem”, diz a senhora Chan, 79 anos, de seu posto ilegal onde vende e vive no coração de Sham Shui Po. Em uma velha cadeira de plástico, esta mulher com cabelos lisos e grisalhos e uma curva acentuada nas costas explica que suas três filhas ofereceram suas casas para dormir, mas não compensava. “Estou muito velha e agora não faz nenhum sentido mudar. Demoro duas horas para chegar na casa delas e ainda tenho que empurrar o carrinho. Hoje vivo aqui e posso morrer amanhã”.

“Se você só quer receber, é um vagabundo. É um estigma social muito negativo”, diz Ng. Assim, às 5h30, a Sra. Chan vai até a porta de alguns dos McDonalds e lojas abertas 24 horas que estão por toda a cidade para recolher papelão e papel. Como se fosse um trabalho regulado, às terças, quintas e sábados vende o material coletado, mas não sem antes ter umedecido para ganhar no peso. O resto do tempo é gasto coletando objetos que já de noite vende a outras pessoas que tampouco gozam de uma situação tranquila.

Entrar em um edifício com guardas de segurança que rondam os setenta anos – embora com rostos que fazem com que pareçam nonagenários – e se apoiam cochilando no balcão é parte do dia a dia de uma cidade que prioriza megaprojetos e investe uma quantidade mínima na criação de um sistema para proteger sua população no futuro. Em 2050 espera-se que 42% dos habitantes desta metrópole tenha mais de 65 anos, que vai transformá-la na cidade asiática com a população mais velha, um desafio que o Governo da cidade não consegue enfrentar.

Além disso, de acordo com uma pesquisa online da Fidelity Worldwide Investment 2013, em Hong Kong um em cada cinco trabalhadores com idade entre 30 e 40 anos tampouco tem um plano de aposentadoria. Esta situação, junto com a falta de ação do Governo, provavelmente vai deixar as futuras gerações na mesma situação que a de Fok Mei-sung, uma mulher de 66 anos vinda da China continental que trabalhou durante anos como limpadora para uma empresa do Governo e recolhia papelão e vendia no mercado ilegal. Agora, depois de 15 anos de trabalho a cerca de 12 reais por hora, o MPF total que recebeu foi menor que 30.000 dólares de Hong Kong (cerca de 13.700 reais).

Desde o ano passado, a senhora Fok não pode mais trabalhar por causa de um problema no joelho depois de anos de esforço carregando pesos de um lado para o outro. Agora, os 2.285 dólares de Hong Kong por mês (cerca de 1.041 reais), que recebe do governo por ter mais de 65 anos, não chega para cobrir todas as despesas. Como se não bastasse, os filhos com os quais vive não ganham o suficiente. No entanto, ela está feliz. “Eu me sinto bem porque meus filhos e minhas noras me apoiam e posso cuidar da minha neta. O que me preocupa é a minha saúde e como ela vai evoluir”, diz consciente de que se um dia ela faltar, sua família não poderá pagar o aluguel dos dez metros quadrados em que vivem todos juntos.