Secret, entre a liberdade de expressão e o insulto

“Diga o que pensa. Seja você mesmo.” Assim começa a apresentação do Secret. Como enviar uma mensagem em uma garrafa no meio do mar, o aplicativo convida a compartilhar comentários e sensações de forma anônima. Não deveria causar maior polêmica se não fosse por alguns dos ingredientes acrescentados, o fator social. Para começar, são acrescentados os amigos do Facebook ou da agenda do celular, seja pelo número do telefone, como no WhatsApp, ou pelo e-mail. A difusão depende da própria comunidade – as mensagens com mais comentários têm maior visibilidade.

Um primeiro rastreamento deixa claro que os problemas trabalhistas são transmitidos pelo celular: “Demitiram-me do trabalho por passar muito tempo no Facebook”, “Dizem que o Google é maravilhoso, mas não quero passar nem mais um dia lá”. Esses são alguns exemplos, seria possível prosseguir apresentando muitos mais, de gosto duvidoso.

Chrys Bader (Boston, 1983) sente-se como um menino com uma fazenda de formigas. Não para de olhar como a cada dia muda, em grande velocidade, seu invento. Em novembro de 2013, David Byttow (diretor executivo) e ele, como diretor técnico, começaram a desenvolver um aplicativo para compartilhar segredos.

Em janeiro saiu a primeira versão. A estrutura era clara: duas colunas, a primeira para amigos e amigos de amigos, a segunda para os segredos de maior sucesso, nos quais se inclui a localização. Um sistema de notificações e ausência de nomes de perfil. Quem participa é identificado apenas com um ícone, que é diferente em cada conversa.

Os fundadores se conheciam do Google. Bader chegou quando compraram sua empresa anterior. Byttow já estava no Google+, sua enésima tentativa de ganhar espaço nas redes sociais. A verdadeira explosão do Secret ocorreu a partir de 21 de maio, quando lançaram a versão para Android e foi possível baixá-la em outros países além dos EUA. Bader se nega a revelar a quantidade de usuários registrados, mas basta dar uma volta pelas lojas de aplicativos móveis para confirmar o êxito. É número um em Israel e no Brasil. Nos EUA, está entre os dez aplicativos mais baixados.

No SoMa, o bairro de San Francisco onde proliferam as startups, o Secret cresce em um edifício velho, um lugar com apenas 20 trabalhadores. É surpreendente. Ainda mais se verificamos de onde eles vêm: Square, Twitter, Facebook e Google. Não é fácil convencer alguém a deixar sua empresa, mas contar com 35 milhões de dólares (80 milhões de reais) de investimento pode ser um motivo de peso para abrir caminho para a tentação.

Até que ponto o Secret é secreto? Seus criadores garantem que a localização só é usada como referência, e para os amigos não aparece o lugar de onde se enviou algo. O problema está no que aconteceria se alguém conseguisse hackear essa informação ou se, por algum erro, ela fosse divulgada.

Proibição no Brasil

Chama a atenção o fato de que os países com maior atividade sejam Rússia, Israel e China. “Este último caso é muito especial. Assim que alcançamos a primeira posição em downloads, começaram a aparecer clones que copiavam nosso sistema. São muito agressivos, com cópias quase exatas. Tivemos de abrir um escritório lá”, diz Bader. O Brasil, onde o aplicativo acaba de ser proibido, merece um capítulo à parte. O diretor afirma que não sabe o que aconteceu entre os dias 6 e 8 de agosto, quando houve vários milhões de novos registros.

Apesar dos clones, Bader se nega a falar da concorrência, o Whisper. Diz que prefere seguir seu caminho e não considera que seja comparável a forma de compartilhamento e a gestão posterior do conteúdo. Em seu site na internet é possível explorar palavras-chave: “Divertido”, “Comida”, “Sair” e “Gaza” são as que lideram em agosto. São editadas manualmente, e os responsáveis pelo Secret consideram isso um trabalho editorial. A inclusão de Gaza não é casual. “Sabemos que muitos não se atrevem a dar sua opinião no Facebook por temer represálias. Nem a colocar algo grave que ocorra em sua empresa. Nos dois casos pode ser um conteúdo relevante que de outra maneira não viria à tona”, sublinha.

Entretanto, é difícil encontrar justificativa para muitos dos insultos e provocações. “Não é nossa intenção. Se se insulta alguém, isso é notificado e retirado. Agora, se alguém diz ‘Obama é um incompetente’, aí fica. É uma opinião sobre uma pessoa pública”, afirma.

Fica a sensação de que impera a banalidade, mensagens de índole sexual e críticas pessoais: “No início, usa-se para testar, com mensagens sem fundamento, só provocações. Depois dessa fase começa um uso mais racional. Queremos chegar aonde não chegam nem o Facebook nem o Snapchat, ao pensamento interior de cada um, à confissão”.

Os criadores do Secret não o consideram uma rede social, eles se sentem mais confortáveis enquadrando-o na categoria de aplicativo de mensagens. De qualquer forma, cada segredo pode ser compartilhado no Facebook, Twitter, WhatsApp ou por correio eletrônico, tudo faz parte do sistema de difusão.

Com o Secret, as dúvidas se multiplicam. Quem se encarrega de analisar os pedidos de remoção de conteúdo? “Temos uma equipe de moderação externa”, explica Bader. Outra dúvida: quem estabelece as normas? “Nós nos atemos às regras habituais dos sites sociais. Não há grande diferença e queremos que continue assim.”

Seu próximo objetivo é encontrar a fórmula para destacar as mensagens que mais interessam. Como é comum em muitas empresas desse tipo, não há um modelo de negócio por trás do empreendimento. “Não é primordial. Isso virá depois, agora é hora de crescer”, ressalta Bader enquanto pega Benny, o mascote da empresa, nos braços.