As fotos que revelaram ao mundo como era a Antártida
No início do século 20, dois pioneiros da fotografia polar, Ponting e Herbert, tornaram visível ao público a realidade de um território inexplorado a Antártica. Uma exposição apresenta seu trabalho
Em 1º de junho de 1910, um baleeiro de 57 metros de comprimento e 9,6 metros de largura deixou Londres. Lá dentro, 64 homens empreenderam uma missão heroica aos mares gelados da Antártida. Era a lendária expedição Terra Nova. Liderando a tripulação estava o capitão da Marinha Real Britânica Robert Falcon Scott (1868-1912).HERBERT G. PONTING / THE SCOTT POLAR RESEARCH INSTITUTE / CORTESÍA DE GALERÍA ATLAS
Foi a segunda e última façanha deste popular herói por terras desconhecidas, das quais nunca mais voltou. Tampouco conseguiu realizar o sonho que iluminou sua imaginação e a da tripulação: ser o primeiro a chegar ao Polo Sul, já que o explorador norueguês Roald Amundsen assumiu a dianteira por 34 dias.HERBERT G. PONTING / THE SCOTT POLAR RESEARCH INSTITUTE / CORTESÍA DE GALERÍA ATLAS
Mais afortunado do que a tripulação da Terra Nova foi o fotógrafo e cineasta Herbert G. Ponting (1870-1935), que participou da aventura como fotógrafo oficial e conseguiu retornar à Inglaterra com mais de mil imagens do misterioso e gelado continente: o diário visual de um feito heroico sem final feliz.HERBERT G. PONTING / THE SCOTT POLAR RESEARCH INSTITUTE / CORTESÍA DE GALERÍA ATLAS
O formidável empreendimento concebido por Ernest Shackleton a bordo do Endurance também não obteria sucesso: cruzar o continente Antártico de ponta a ponta pela primeira vez, entrar em mares congelados e enfrentar perigos desconhecidos, navegar entre icebergs do tamanho de castelos, em um clima que registra a temperatura mais fria da Terra.HERBERT G. PONTING / THE SCOTT POLAR RESEARCH INSTITUTE / CORTESÍA DE GALERÍA ATLAS
Não havia obstáculo capaz de deter a determinação de Ernest Shackleton, esse intrépido expedicionário irlandês para quem o único fracasso possível era não querer explorar. Frank Hurley (1885-1962) foi contratado como fotógrafo oficial junto com 27 homens que atenderam a um anúncio publicado pelo The Times que dizia: “Homens procurados para viagens perigosas. Salário baixo. Frio extremo. Longos meses de escuridão total. Perigo constante. O retorno não é garantido. Honra e reconhecimento em caso de sucesso". Mais de 5.000 candidatos se apresentaram.HERBERT G. PONTING / THE SCOTT POLAR RESEARCH INSTITUTE / CORTESÍA DE GALERÍA ATLAS
No início, as fotografias do artista australiano devem ter servido para revelar ao público a realidade de um território inexplorado. Mas eles se tornaram um testemunho de um feito de sobrevivência quando o navio ficou preso no gelo e lentamente sucumbiu nas águas escuras do Mar de Weddell. Forçados a abandonar o navio, apenas 200 negativos de vidro foram salvos. Após meses de sobrevivência no gelo, a expedição conseguiu chegar à Ilha Elefante. Lá ela teve que esperar para ser resgatada por mais quatro meses, enquanto Shackleton e cinco de seus homens novamente se aventuraram em mares agitados em busca de ajuda. Todos eles sobreviveram.ROBERT FALCON SCOTT / THE SCOTT POLAR RESEARCH INSTITUTE / CORTESÍA DE GALERÍA ATLAS
Endurance and The Great White Silence reúne as fotografias de Ponting e Hurley junto com as do Capitão Scott pela primeira vez. Imagens que constituem o primeiro capítulo da fotografia polar. A exposição foi organizada pela galeria britânica Atlas. Devido ao fechamento temporário motivado pela pandemia, as imagens podem ser visualizadas em seu site.FRANK HURLEY / THE ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY / CORTESÍA DE LA GALERÍA ATLAS.
A exposição consiste em 34 fotografias impressas com a técnica de platina-paládio, um processo de impressão muito popular entre os fotógrafos do século XIX e início do século XX. São paisagens que se conectam com a ideia sublime do romantismo, onde a natureza manifesta sua majestade, beleza, força e mistério. “Deixando de lado as histórias extraordinárias que as acompanham, essas imagens estão entre as grandes fotografias de paisagens, comparáveis do ponto de vista fotográfico ao trabalho dos grandes fotógrafos de paisagens do século 20”, destaca Ben Burnett, diretor da galeria.FRANK HURLEY / THE ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY / CORTESÍA DE LA GALERÍA ATLAS.
Ponting já tinha fama de fotógrafo quando embarcou na aventura de Scott. Entre 1904 e 1905, ele cobriu a Guerra Russo-Japonesa para a Harpers Weekly. Em 1910, publicou In Lotus Land Japan, um livro ilustrado que estabeleceu a sua fama como fotógrafo e escritor de viagens. Suas imagens serviram para entreter os integrantes da Terra Nova nas palestras que organizou.FRANK HURLEY / THE ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY / CORTESÍA DE LA GALERÍA ATLAS.
Apesar de o filme fotográfico já ter sido inventado, o zelo perfeccionista de Ponting o levou a usar placas de vidro, que proporcionavam maior qualidade à custa de longos períodos de exposição, a que seus modelos foram submetidos, não sem reclamação, ação que ficou conhecida entre a expedição como “ponting”. Em várias ocasiões, arriscou a vida para tirar uma fotografia, ciente de seu valor para um público intrigado com a vida nos confins da terra.FRANK HURLEY / THE ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY / CORTESÍA DE LA GALERÍA ATLAS.
Ponting tinha uma câmara escura instalada no acampamento-base, em Cabo Evans, na Ilha de Ross. Imagens em movimento captadas por uma câmera Newman-Sinclair, especialmente adaptadas para a expedição, compõem 90ºSouth (1933), a versão sonora de The Great White Silence (1924), um clássico documentário. O artista britânico passaria seus últimos 20 anos divulgando seu trabalho, em homenagem à coragem e coragem de seus companheiros expedicionários.FRANK HURLEY / THE ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY / CORTESÍA DE LA GALERÍA ATLAS.