Estudantes norte-coreanos no Lago Chonji, ou 'Lago do Céu', enquanto visitam a cratera do Monte Baekdu. A montanha é a mais alta da cordilheira de Changbai, no norte, e Baekdugaegan, no sul.Ed Jones (AFP)Uma imagem do Monte Baekdu é mostrada por trás das estátuas dos falecidos líderes norte-coreanos Kim Il-Sung e Kim Jong-Il, enquanto as pessoas prestam homenagem na Mansu Hill, em Pyongyang, capital da Coreia do Norte. O Monte Baekdu é há muito considerado o berço espiritual da nação norte-coreana e é um local de peregrinação para milhares de norte-coreanos todos os anos, treinados desde o nascimento para venerar seus líderes.Ed Jones (AFP)Um segurança tira uma foto enquanto um grupo de estudantes norte-coreanos marcha para o topo do Monte Baekdu, perto de Samjiyŏn. Todos os anos, 100.000 norte-coreanos ou mais visitam o Monte Baekdu em excursões ao campo, montanhas e locais revolucionários próximos, onde as relíquias são preservadas.Ed Jones (AFP)Um homem olha pela janela do funicular, onde os visitantes viajam para o topo do Monte Baekdu. O Monte Baekdu está na fronteira entre a Coreia do Norte e a República Popular da China.Ed Jones (AFP)Durante as visitas, os alunos usam uniformes cáqui que se assemelham a roupas de guerrilha e levam bandeiras vermelhas enquanto marcham em direção ao topo do vulcão. Segundo a história oficial da Coreia do Norte, Kim Jong-Il, filho e sucessor do fundador do regime, Kim Il-Sung, nasceu em um campo de guerrilha secreto que seu pai comandou contra os ocupantes japoneses.Ed Jones (AFP)"Bem-vindo à Terra Santa da nossa revolução", é a frase com a qual o guia recebe visitantes. Segundo ele, Kim Jong-Il "nasceu em condições difíceis, não em uma casa luxuosa, mas em uma cabana de madeira", enquanto as temperaturas caíam para 40 graus Celsius abaixo de zero.Ed Jones (AFP)Estudantes norte-coreanos tiram fotos no 'Lago do Céu' durante sua visita ao Monte Baekdu. Segundo o guia, esse acampamento secreto foi desde 1936 a base onde Kim Il-Sung organizou a resistência que "finalmente alcançou a libertação histórica do país".Ed Jones (AFP)Um estudante norte-coreano penteia os cabelos depois de remar no lago Chonji, na cratera do Monte Baekdu.Ed Jones (AFP)Um grupo de visitantes viaja de funicular enquanto desce de uma plataforma de observação no Monte Baekdu. Para historiadores estrangeiros, Kim Il-Sung passou a maior parte da guerra no exílio, lutando contra as forças japonesas na China ocupada e depois no comando de um batalhão soviético.Ed Jones (AFP)De fato, a administração soviética situa o nascimento de Kim Jong-Il na vila siberiana de Vyatskoye em 16 de fevereiro de 1941, um ano antes da data indicada por Pyongyang. Na imagem, um grupo de estudantes tira fotos durante o passeio na plataforma de observação do Monte Baekdu.Ed Jones (AFP)Até hoje, o Partido Trabalhista coreano e a dinastia Kim baseiam sua legitimidade na liderança do regime e no papel decisivo de Kim na luta pela independência. Na foto, os visitantes norte-coreanos esperam para viajar de funicular até o topo do Monte Baekdu.Ed Jones (AFP)"Todos os norte-coreanos têm um desejo ardente de visitar o campo secreto", diz o guia turístico Kim Un Sim. Durante as visitas, os alunos se reúnem na cratera à beira do lago para cantar canções patrióticas. Sua peregrinação pode durar até quatro semanas, com a oportunidade de participar como voluntários em canteiros de obras ou outros projetos.Ed Jones (AFP)De acordo com Ri Yong Myong, estudante de literatura coreana na Universidade Kim Il-Sung em Pyongyang, os norte-coreanos veem mais do que honra e riqueza no Monte Baekdu. "Todo mundo precisa de pilares espirituais", e é assim que a montanha é vista de acordo com Ri Yong Myong, 30, que também esteve alistado no exército por 10 anos. Na foto, os alunos usam seus telefones celulares para tirar fotos durante a viagem ao topo do Monte Baekdu.Ed Jones (AFP)Ante a imprensa estrangeira, os norte-coreanos entrevistados nas ruas ainda expressam seu total apoio ao regime. Segundo uma autoridade ocidental que conhece muito bem a Coreia do Norte, a propaganda é tão abundante na vida das pessoas que suas crenças costumam estar profundamente enraizadas. "A maioria dos norte-coreanos não tem referência para questionar essa história", explica.Ed Jones (AFP)O monte Baekdu também é o lendário local de nascimento do rei Tangun, fundador do primeiro reino coreano. Dessa maneira, com o nascimento de Kim Jong-Il no mesmo local, a dinastia Kim está ancorada, por descendência, a essa tradição sagrada, formando parte da "linhagem Baekdu".Ed Jones (AFP)
